王希天，又名王熙敬，1896年出生于吉林省长春市金钱堡屯。1915年怀着变革社会的强烈愿望，东渡日本留学，与周恩来相识并建立深厚友谊，并资助周恩来留学费用。    

1918年，日本政府妄图扩大侵华势力，秘密签订了《中日共同防敌军事协定》，在王希天、周恩来，李达的推动下，所有留日学生全体罢学归国。5月21日，2000多名学生赴总统府请愿，王希天、李达等8名学生被推选为请愿代表，要求中国北洋政府废除中日军事协定。这是中国早期规模较大的爱国学生运动，也是次年发生“五四运动”的先声。

1922年，王希天等留日学生成立中华劳动同胞共济会，王希天任委员长，为华工谋取福利，经常为华工说话，成为日本当局的“眼中钉”，诬他为排日巨魁，伺机进行报复。

1923年9月1日，日本东京发生大地震，日本暴徒趁乱屠杀华工750多名，史称“东瀛惨案”。9月9日，王希天只身一人前往事发地调查此事时，被日本宪兵逮捕，并在转运押送途中被暗中隐蔽好的日本中尉垣内八洲夫杀害，尸体被抛进中川河内，时年27岁。