在中国的汽车工业的历史上，谁有过这样的经历：他当过第一汽车厂厂长，第二汽车厂（东风集团）厂长，机械工业部部长，党组书记，中国汽车工业公司董事长，党组书记。在退居二线之后，进入中央顾问委员会，仍然为推进中国汽车工业的发展，不辞辛劳，日夜奔忙、呕心沥血，直到他走完人生的最后一个时刻。

“如果说有一个人的经历能够完整地反映中国汽车工业最初30多年的发展历程，这个人无疑应该是饶斌”、 “如果没有饶斌的全心投入，中国汽车工业又是另一种景象，大家尊称他为‘中国汽车业之父’是当之无愧的”， 这是中国汽车界对饶斌的评价。

饶斌（1913 年－1987年），吉林省吉林市人，中国汽车工业的奠基人，享有“中国汽车之父”的盛誉。

1953年7月15日，在长春市举行第一汽车厂奠基典礼。当时，毛泽东主席亲笔题写“第一汽车厂奠基纪念”的汉白玉石基，被安放在厂 区的中心广场。一汽从此正式动工兴建了。

天降大任于斯人

饶斌是中国汽车工业建设的杰出奠基人和开拓者，他曾经担任第一汽车厂厂长、第二汽车厂(东风)厂长、国家机械工业部部长、中国汽车工业总公司董事长。即使他退居二线后，仍然为推进中国汽车工业的发展，不辞辛劳，日夜奔忙。
1951年春，中央确定在长春兴建汽车厂。 1952年秋，中央政治局在讨论一汽领导班子时, 列席会议的第一机械工业部副部长段君毅提到饶斌。毛泽东由于在1950年2月从苏联访问回国途 径哈尔滨时，听取过饶斌关于省、市基本情况和恢复生产的情况汇报，有了深刻印象。毛泽东说： “就是那个‘白面书生’吧？他有没有魄力做这一工作?”段君毅回答说：“我们议过，可以。”就这样，1952年12月任命饶斌为第一汽车制造厂厂长。
中央要求，力争3年建成长春汽车厂。饶斌是 一位工作踏实、埋头苦干的人,他表示，一定保证3 年内（1953 -1956)完成建厂任务。作为中国汽车 工业的奠基者和开拓者，饶斌认真贯彻党中央、国务院的各项方针、政策，表现出杰出的组织才能和领导 艺术。他常说，中国的许多事情并不好办，最好的办法就是学习。一汽初建时，他请了好几位老工程师、 老教师，从产品到工艺,一门一门地学，很快变外行为内行。他推崇这样的精神：“只要有百分之一的希望，就要做百分之百的努力。”他带领汽车工业建设大军，克服重重困难,完成了党 中央交给的3年建成汽车厂的光荣任务,结束了中国不能制造汽车的历史。
经过整整三年艰苦努力，在1956年10月15日举办全厂隆重的建厂祝捷大会。建成后的一汽，占地面积1.5平方公里，厂区建筑38.2万平方米，安装各种设备7552台(套)，铁路专用线27.9公里，道路17.2万平方米，职工宿舍32万平方米，总投资5.94亿元，全部建筑和安装工程鉴定为“良”。这是当时中国汽车工业第一座最现代化的汽车工厂宣告完满建成了。
当汽车从装配线试装下线时，汽车用什么命名，立即送到了中央政治局议定。中央领导确定叫“解放”牌，并请毛泽东题写车名。毛泽东主席立即挥毫写下“解放”字样，工厂立即做出模子铸成后，镶在车头。为庆祝“解放”牌汽车的诞生，7月14日，厂领导决定用新装的12辆汽车，载上各个车间、分厂、处室的代表，车头披红，锣鼓喧天，红旗招展，在一片欢乐气氛中，车队缓缓驶出厂中央大道，驶向长春市。

研制“红旗”轿车

1958年5月，一汽试制出第一辆“东风”牌轿车，5月21日将样车送到中南海。毛泽东高兴地说：“我终于坐上了自己造的小汽车了。”消息传到一汽，广大职工受到很大鼓舞。事后饶斌等厂领导讨论，真正要解决中央领导乘坐国产小汽车问题，还必须集中力量研制高级轿车。所以决定将试制“东风”轿车力量全部转移到试制“红旗”高级轿车上来。厂里分析了多种国外样车之后，最后是参考美国克莱斯勒公司1955年生产的C69轿车进行试制。经过厂里有关部门不分昼夜、争分夺秒地工作，第一辆“红旗”CA72高级轿车于7月份试制出来了。这辆车黑色庄重大方，车前散热器面罩扇式造型，宫灯式后灯，仪表板涂上等福建大漆，发动机罩上装有红旗，堪称中国汽车工业史上的珍品。
1959年开始，一汽组建“红旗”车间，正式进行新一轮“红旗”高级轿车的设计和试制，并形成小批量的生产能力。在1959年国庆十周年时，6辆车参加了游行，2辆车作为阅兵车参加了阅兵式活动。此后“红旗”轿车进行不断改进和提高质量，解决技术难题，产品水平不断提高。饶斌说：“红旗”轿车试制成功，为一汽争光，这是一件很了不起的事。
经过“东风”与“红旗”轿车的试制，饶斌觉得一个工厂需要研究产品的机构。经工厂请求，1957年设在北京的汽车拖拉机研究所的所有人员与设备迁到长春，1958年底，全所人员458人、固定资产3155万元正式移交给一汽，这就是长春汽车研究所的前身，从此一汽有了自己的科研机构。
1959年底，中央决定调饶斌任第一机械工业部副部长兼汽车局局长。饶斌从1953年到一汽工作，1960年离开一汽，整整工作了7个年头，在这7年里，一汽已初步形成一个以载货汽车为主的现代化汽车制造和科研基地。
饶斌原是一汽厂长，因此，二汽建设大量工作要依靠一汽，这是饶斌的一贯思想。早在1965年，一汽就成立支援二汽办公室，投入很大力量，帮助二汽建设，承包了大量骨干专业厂的包建工作，成为二汽建设的主力和支柱力量。同时上海、北京、南京、武汉等地汽车行业相关企业，也承担了二汽专业的承包工作。
1977年10月，饶斌任国家一机部副部长，1981 年初，任一机部部长。1982年饶斌任中国汽车工业 公司董事长、党组书记。1985年饶斌被选为中共中 央顾问委员会委员。
1987年7月，饶斌来一汽视察轿车的发展工作。他仔细看完一汽新扩建的二厂区后，对一汽领导给予了充分地肯定。1987年8月29日，饶斌在上海视察汽车工业情况，进行调查研究时，猝然病倒， 经抢救无效不幸逝世，终年74岁。